厭氧氨氧化工藝，是在無氧條件下，以氨為電子供體、亞硝酸為電子受體，產(chǎn)生氮氣和硝酸的生物反應(yīng)。包括兩個過程：
一是分解（產(chǎn)能）代謝，即以氨為電子供體，亞硝酸鹽為電子受體，兩者以1:1的比例反應(yīng)生成氮氣，并把產(chǎn)生的能量以ATP的形式儲存起來；
二是合成代謝，即以亞硝酸鹽為電子受體提供還原力，利用碳源二氧化碳以及分解代謝產(chǎn)生的ATP合成細(xì)胞物質(zhì)，并在這一過程中產(chǎn)生硝酸鹽。
比全程硝化（氨氧化為硝酸鹽）節(jié)省60%以上的供氧量，以氨為電子供體還可節(jié)省傳統(tǒng)生物脫氮工藝中所需的碳源。
在厭氧氨氧化反應(yīng)器中，氨氮被轉(zhuǎn)化為氮氣。這一過程由反應(yīng)器中兩種共生的細(xì)菌協(xié)同完成：1、亞硝酸細(xì)菌將大約一半的氨氮轉(zhuǎn)化為亞硝基氮；2、厭氧氨氧化細(xì)菌將氨氮和亞硝酸鹽氮轉(zhuǎn)化為氮氣。